É a mais afamada de todas as Sinfonias e documentação alega que já enquanto jovem Beethoven ambicionava traduzir a Ode à Alegria, de Schiller, em música. Escrita em 1823, é precisamente no seu último trabalho sinfónico completo que o faz, mais concretamente no derradeiro andamento, onde confronta todo o lado enérgico-trágico dos dramas das guerras e dos inerentes mundos de insondáveis tristezas, com a profunda alegria final, onde tudo se transfigura em forte expectação e esperança.